একটি কোম্পানি যখন সরাসরিভাবে অন্য কোনো দেশের কোনো কোম্পানিতে বিনিয়োগ করে, তাকে ফরেন ডিরেক্ট ইনভেস্টমেন্ট বলা হয়। পোর্টফোলিও ইনভেস্টমেন্টের মতো এখানে কোম্পানির কাজ শুধু বিনিয়োগ করেই শেষ হয়ে যায় না, বরং তারা এই বিনিয়োগ নিয়ন্ত্রণ ও ব্যবস্থাপনার সাথে সরাসরি জড়িত থাকেন। উদাহরণস্বরুপ, একটি আমেরিকান গাড়ি নির্মাতা প্রতিষ্ঠান যদি বাংলাদেশে একটি ফ্যাক্টরি স্থাপনের উদ্দেশ্যে বিনিয়োগ করে, তবে তাকে ফরেন ডিরেক্ট ইনভেস্টমেন্ট বলা যাবে। কারণ, এখানে ফ্যাক্টরি ব্যবস্থাপনার সাথে উক্ত কোম্পানি জড়িত থাকবে।
FDI - এর মাধ্যমে উভয় পক্ষই লাভবান হয়। যেই দেশে বিনিয়োগ করা হচ্ছে, তারা মূলধন ও টেকনোলজিকাল অ্যাক্সেস পায় এবং একইসাথে নতুন নতুন চাকরি তৈরি হয়। অপরদিকে, যারা বিনিয়োগ করছে, তারা নতুন মার্কেটে বিনিয়োগের ও ব্যবসায় সম্প্রসারণের সুবিধা পায়। আবার সরকার অনেক সময় FDI আকৃষ্ট করার জন্য কর সুবিধা দেয় ও সুবিধাজনক পলিসি তৈরি করে। তবে রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতা, সংস্কৃতিগত পার্থক্য ও নিয়ম-কানুনের জটিলতার কারণে FDI বাধাগ্রস্ত হতে পারে।