হাওয়ালা একটি প্রাচীন আর্থিক লেনদেন ব্যবস্থা, যা মধ্যপ্রাচ্য, দক্ষিণ এশিয়া এবং উত্তর আফ্রিকার দেশগুলোতে প্রচলিত। এটি মূলত একটি ট্রাস্ট-ভিত্তিক লেনদেন পদ্ধতি, যেখানে টাকা সরাসরি স্থানান্তর না করেও এক স্থান থেকে অন্য স্থানে পাঠানো হয়।
এই ব্যবস্থায় একজন প্রেরক একটি হাওয়ালা এজেন্ট বা "হাওয়ালাদার"-এর কাছে নির্ধারিত পরিমাণ অর্থ প্রদান করেন। এরপর, হাওয়ালাদার গ্রাহকের দেওয়া নির্দেশ অনুসারে একটি কোড বা পরিচিতির মাধ্যমে অন্য একটি স্থানের হাওয়ালাদারের মাধ্যমে প্রাপকের কাছে টাকা পৌঁছানোর ব্যবস্থা করেন। প্রাপকের কাছে টাকা পৌঁছে গেলেও প্রকৃত অর্থ স্থানান্তর হয় না; এটি পরে হাওয়ালাদারদের মধ্যেকার নির্ধারিত পদ্ধতিতে সমন্বয় করা হয়।
হাওয়ালা ব্যবস্থা সুদমুক্ত এবং দ্রুত টাকা স্থানান্তরের জন্য জনপ্রিয় হলেও এটি অনেক সময় আনুষ্ঠানিক ব্যাংকিং ব্যবস্থার বাইরে পরিচালিত হয়। ফলে এই পদ্ধতি অর্থ পাচার বা বেআইনি লেনদেনের জন্য ব্যবহার হতে পারে, যা নিয়ন্ত্রণ করার জন্য আধুনিক আর্থিক ব্যবস্থায় কড়া নজর রাখা হয়। তবুও, এটি ঐতিহ্যগত এবং সহজতর অর্থ প্রেরণের একটি গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম।