কোনো সম্পদ বা প্রজেক্টে বিনিয়োগকৃত অর্থ যতোটুকু সময়ে পুরোপুরি ফেরত চলে আসে, তাকে উক্ত সম্পদ বা প্রজেক্টের পে-ব্যাক পিরিয়ড বলা হয়। কোনো প্রজেক্টের ঝুকিঁ ও লাভজনকতা বিবেচনা করার জন্য এটি অন্যতম সহজ একটি পদ্ধতি। বার্ষিক নগদ আন্তঃপ্রবাহ দ্বারা বিনিয়োগকৃত অর্থকে ভাগ করলে সহজেই পে-ব্যাক পিরিয়ড পাওয়া যায়।
উদাহরণস্বরুপ, কোনো প্রজেক্টের শুরুতে যদি ১০,০০০ টাকা বিনিয়োগ করা হয় এবং উক্ত প্রজেক্ট থেকে বার্ষিক ২৫০০ টাকা নগদ আন্তঃপ্রবাহ ঘটে, তাহলে উক্ত প্রজেক্টের পে-ব্যাক পিরিয়ড হবে ৪ বছর। যেই প্রজেক্টের পে-ব্যাক পিরিয়ড সবচেয়ে কম হবে, সেই প্রজেক্ট ততো বেশি আকর্ষণীয়।
তবে এই পদ্ধতির অন্যতম দুটি অসুবিধা হচ্ছে যে, পে-ব্যাক পিরিয়ডের পরের আন্তঃপ্রবাহগুলো এই পদ্ধতি বিবেচনা করে না। আবার অর্থের সময়মূল্য এই পদ্ধতিতে বিবেচিত হয় না। তাই ছোটখাটো বিনিয়োগের ক্ষেত্রেই এই পদ্ধতি সবচেয়ে বেশি বিবেচিত হয়।