প্রকৃত সুদের হারের (Real Rate of Return) মাধ্যমে কোনো বিনিয়োগের প্রকৃত লাভজনকতা নির্ণয় করা হয়। এই কাজে নামমাত্র সুদের হার (Nominal Rate of Return) হতে মুদ্রাস্ফীতির হার বাদ দিয়ে প্রকৃত সুদের হার নির্ণয় করা হয়। প্রকৃত সুদের হার নির্ণয়ের সূত্র হলো -
প্রকৃত সুদের হার = নামমাত্র সুদের হার - মুদ্রাস্ফীতির হার
উদাহরণস্বরুপ, ধরুন আজ আপনি ১০% সুদের হারে ১,০০,০০০ টাকা বিনিয়োগ করলেন আজ থেকে ১ বছর পর ১,১০,০০০ টাকা পাওয়ার আশায়। কিন্তু বর্তমানে দেশে মুদ্রাস্ফীতির হার ৬%। অর্থাৎ, আজ আপনি ১,০০,০০০ টাকায় যা ক্রয় করতে পারবেন, তা ক্রয় করতে আপনাকে ১ বছর পর ১,০৬,০০০ টাকা খরচ করতে হবে। অর্থাৎ, বিনিয়োগ থেকে সুদ বা মুনাফা হিসেবে প্রাপ্ত ১০,০০০ টাকার পুরোটা আপনার আসলে লাভ হচ্ছে না। এই মুনাফার অনেকটাই মুদ্রাস্ফীতির কারণে মূল্য হারাচ্ছে। এমতাবস্থায় যেকোনো বিনিয়োগের প্রকৃত সুদের হার বা প্রকৃত মুনাফার হার নির্ণয় করে দেখা প্রয়োজন।
তাহলে উপরিউক্ত উদাহরণ অনুযায়ী, আপনার বিনিয়োগ থেকে আপনি আসলে ১০% নামমাত্র রিটার্ন পাচ্ছেন। উক্ত বিনিয়োগের প্রকৃত সুদের হার বা রিটার্ন রেট আসলে ৪% (১০% - ৬%)।