অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড উল্লেখযোগ্য হারে কমে যাওয়া এবং বেশ কয়েকমাস এই অবস্থা স্থায়ী হওয়াকেই মন্দা বা অর্থনৈতিক মন্দা বলে। অর্থনীতির ভাষায়, ধারাবাহিক ভাবে দুটি অর্থনৈতিক পিরিয়ডে বা ৬ মাস পর্যন্ত জিডিপি গ্রোথ রেট নিম্নমুখী বা নেগেটিভ থাকলে তাকে মন্দা বা রেসিশন বলে। ৬ মাস থেকে কয়েক বছর পর্যন্ত ধারাবাহিক ভাবে কোন দেশের অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডের বর্ণনাতীত ভাবে হ্রাস পাওয়াকে মন্দা বুঝায়। এই পরিস্থিতিতে একটি দেশের জিডিপি কমবে, উৎপাদন কমবে, আয় কমবে, বেকারত্বের হার বাড়বে, দ্রব্যমূল্যের দাম বাড়বে, জীবন-যাত্রার উপর খারাপ প্রভাব পরবে। এই অবস্থা যখন দীর্ঘায়িত হয় এবং চরম আকার ধারণ করে তখন তাকে মহামন্দা বলে।
একটি বিজনেস সাইকেল উত্থান-পতন খুবই স্বাভাবিক ঘটনা। কিন্তু অর্থনৈতিক উন্নতির হার যদি দীর্ঘ সময় ধরে হ্রাস পায় তবে সেটি অবশ্যই চিন্তার বিষয়।
১৯৬০-২০০৮ সাল পর্যন্ত ২১ টি উন্নত অর্থনীতি সমৃদ্ধ দেশে মোট ১২২ টি মন্দা হয়েছে।
১৯২৯ সালে বিশ্বে সবচেয়ে বড় অর্থনৈতিক মন্দা দেখা দেয় যাকে The great Depression বলা হয়।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর যথাক্রমে ১৯৭৫, ১৯৮২, ১৯৯১, ২০০৯ সালে হয়েছিল চারটি বৈশ্বিক মন্দা।
